宮島のしゃもじ誕生の歴史｜めしとるに込められた意味

広島県廿日市市にある宮島は、厳島神社や弥山など、豊かな自然と歴史的な遺産に恵まれた日本を代表する観光地です。この島を訪れた多くの人が、お土産店にずらりと並んだ大小さまざまなしゃもじを目にするでしょう。

「宮島といえばしゃもじ」と言われるほど、この地を象徴する工芸品ですが、なぜこのしゃもじが誕生し、なぜこれほどまでに親しまれてきたのか、その歴史と伝説には、あなたの旅をより深くする物語が秘められています。この記事では、単なるお土産ではない、しゃもじに込められた意味と歴史を紐解いていきます。

宮島のしゃもじの誕生は、江戸時代にさかのぼります。

当時の宮島光明院の僧侶であった**誓真（せいしん）**が、ある夜、夢の中に現れた弁財天から、福を呼ぶ縁起物として琵琶（びわ）の形をした道具を作るようお告げを受けました。

誓真は、その夢のお告げをヒントに、毎日食卓に欠かせないご飯をよそう道具、**「しゃもじ」**を考案しました。琵琶の流麗な曲線は、ご飯をすくいやすく、さらにご飯がくっつきにくいという利点を持っていたのです。誓真は、このしゃもじの製法を島の人々に伝え、生活の安定に貢献しました。

宮島のしゃもじが単なる道具にとどまらず、特別な意味を持つようになったのは、その発祥が弁財天という神様と結びついているからです。弁財天は、商売繁盛や福徳をもたらす神として広く信仰されていました。

そのため、しゃもじは「福を招く道具」として、次第に縁起物として扱われるようになります。さらに、言葉遊びもその人気を後押ししました。

「めしとる（飯取る）」：ご飯をよそう「飯取る」という言葉が、**「敵を召し取る（勝利）」や「福を召し取る（幸福）」**という縁起の良い語呂合わせにつながり、戦国武将や勝負事の前に縁起を担ぐ人々から特に重宝されました。
ご神木: しゃもじは、厳島神社の神域に自生する木々（ご神木）を材料として作られており、それ自体に神聖な力が宿ると信じられていました。
平和の象徴: ご飯をよそう行為は、家族の食卓を豊かにし、平和で満たされた生活を連想させます。このことから、しゃもじは「家庭円満」のシンボルとしても親しまれました。

明治時代以降、宮島が日本を代表する観光地となると、しゃもじは多くの観光客が求める定番のお土産となりました。職人たちは、しゃもじを一つひとつ手作業で作り続け、その伝統的な技術は今も大切に受け継がれています。

今日、宮島の表参道商店街を歩けば、巨大な大しゃもじが観光客を出迎えています。これは、宮島しゃもじの歴史と文化を象徴するランドマークとして、島を訪れる人々にその物語を伝えています。

宮島のしゃもじは、単なるご飯をよそう道具ではありません。そこには、人々の生活を豊かにしようとした僧侶の知恵と、神への信仰、そして勝利や幸福を願う人々の想いが込められています。

次に宮島を訪れ、しゃもじを手に取る機会があれば、その形や素材だけでなく、その裏に隠された奥深い歴史と物語に思いを馳せてみてください。それは、あなたの旅をより特別なものにしてくれるでしょう。

【めしとる＝勝ち取る】宮島のしゃもじ誕生の歴史と伝説