広島市中区袋町に、爆心地からわずか380メートルという至近距離にありながら、その威容を保ち続ける重厚な建物があります。それが旧日本銀行広島支店です。
この建物は単なる歴史的建造物ではありません。1945年8月6日の原子爆弾投下後、市内の金融機能が完全に麻痺する中で、わずか2日後には業務を再開し、焼け野原となった広島の経済復興を最前線で支えた「金融復興のシンボル」です。
本記事では、この建物の知られざる建築技術の秘密から、原爆投下時の凄絶な状況、そして戦後の金融システム再建における役割まで、具体的な史実に基づいて深く掘り下げていきます。
Ⅰ. 建築技術の粋：堅牢さが奇跡を生んだ構造
旧日本銀行広島支店は、現在の建物で2代目にあたります。初代が水主町（現・中区加古町）に設置された後、業務拡大に伴い、1936年（昭和11年）に現在地である袋町に新築移転しました。
1. 昭和初期の古典様式と「鉄骨鉄筋」構造
この建物は、当時の日本を代表する建築家の一人、長野宇平治が設計を手掛け、古典様式の重厚な外観と、当時の最先端の技術が融合しています。
建物の基本構造は、鉄骨鉄筋コンクリート造です。鉄骨で骨組みを作り、それを鉄筋コンクリートで固めるこの構造は、当時の日本では最も堅牢な建築方式の一つでした。この構造的な強靭さこそが、原爆の強烈な爆風に耐え、倒壊を免れた最大の要因です。
2. 厳重な防災対策としての鎧戸と砂
設計段階から、火災や空襲に対する防御が強く意識されていました。特に注目すべきは、窓に設置された**鋼製の電動鎧戸（よろいど）**です。
- 鎧戸の防御効果： 原爆投下時、1階と2階の窓の鎧戸は閉められていました。これにより、窓ガラスの飛散を防ぐとともに、爆風が内部に直接吹き込むのを緩和し、内部の大規模な火災の発生を防ぐことができました。
- 屋上の砂の秘密： さらに、当時の支店長が空襲対策として屋上に約1メートルもの砂を敷き詰めていた記録が残されています。この砂が、天井のトップライト（天窓）が破壊された後に、屋根が火炎から守られる決定的な役割を果たしました。
これらの構造的・人為的な対策が複合的に作用し、爆心地極近での全壊を免れるという**「奇跡」**を生み出したのです。
Ⅱ. 1945年8月6日：地獄の中で守られた「金庫」
原子爆弾の炸裂により、建物自体は倒壊を免れたものの、内部と職員には甚大な被害が及びました。
1. 階層によって分かれた運命
建物の防御の仕組みは、職員の運命を残酷に分けました。
| 階層 | 被爆時の状況 | 被害状況 |
| 1階・2階 | 鎧戸が閉まっていた。 | 爆風の直撃は回避された。内部は大きく損傷したものの、大火を免れた。金庫室も無事だった。 |
| 3階 | 財務局の職員が既に勤務しており、窓が開いていた。 | 爆風と熱線が直接吹き込み、全焼。この階にいた職員に多くの犠牲者が出た。 |
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この日の被爆により、建物にいた職員や入隊中の者を含め、42名の職員が命を落としました。しかし、地下室にあった金庫や資金は無事であり、これは後の広島復興の「命綱」となりました。
2. わずか2日後の「業務再開」という驚異
原爆投下によって、広島市内の金融機関は帝国銀行、広島銀行、安田銀行などほとんどが壊滅し、都市の金融機能は完全に麻痺しました。
そうした中で、旧日本銀行広島支店は、8月8日という驚異的なスピードで支払い業務を再開しました。
建物内部の瓦礫を応急的に撤去し、残された職員や負傷から回復途中の職員が、廃墟同然の場所で業務を再開したのです。これは、当時の極限状況下において、広島の経済を立て直すための強い使命感がなければ実現し得ない行動でした。
Ⅲ. 広島復興の礎：「金融の砦」としての役割
日銀広島支店が果たした最も重要な役割は、戦後の混乱期に金融インフラの核となった点です。
1. 12の窓口に並んだ金融機関
支店の1階営業場は、被災して営業不能となった市内の主要金融機関（広島市内のほぼ全ての銀行・金融機関）のための**「仮営業所」**として利用されました。
- 日銀の広大な1階窓口は、パーテーションで12区分に区切られ、それぞれのブースで各銀行が市民への支払い業務を行いました。
- これは、壊滅した都市において、市民の預金を保護し、経済活動を再開させるための迅速かつ大規模な合同作戦でした。
2. 信頼が生んだ「詐欺ゼロ」の記録
業務再開時の最も感動的な史実の一つが、**「本人確認書類なしでの預金支払い」**が行われたことです。
極度の混乱の中、本人確認を厳格に行えば、市民が生活に必要な預金を引き出すのに時間がかかりすぎ、社会不安が増大しかねませんでした。そこで、当時の日銀は大胆な判断を下しました。
にもかかわらず、この支払い期間中に**「詐欺が一件も報告されなかった」という記録が残されています。これは、極限状態にあっても、市民と金融機関の間で培われていた相互の信頼関係**を示す、尊い証です。
Ⅳ. 継承される記憶：被爆建物から文化財へ
金融の砦としての役割を終えた建物は、現在、広島の歴史を伝える重要な文化施設として活用されています。
1. 文化財への指定と無償貸与
日銀広島支店は1992年に中区基町に新築移転した後、この袋町の建物は空き家となりましたが、その歴史的価値と被爆の事実を後世に伝えるため、保存が決定されました。
- 1999年に広島市が旧日銀から建物を取得し、2000年（平成12年）には広島市指定重要有形文化財に指定されました。
- その後、日本銀行から広島市へ**無償で貸与（後に無償贈与の方針決定）**され、公的な施設として維持・管理されています。
2. 現代の活用と見学のポイント
現在、旧日本銀行広島支店は一般公開されており、平和記念都市建設法の趣旨に沿って、市民の文化活動や芸術活動の発表の場として暫定的に活用されています。
来館者が特に注目すべき見学ポイントは以下の通りです。
- 金庫室：爆心地から近距離でありながら無事だった、建物の最も堅牢な部分。
- 階段の手すり：爆風の凄まじいエネルギーにより、手すりの柱の一部がゆがんだ状態で残されており、当時の衝撃の大きさを物語っています。
- 柱に残るガラス片：爆風で吹き飛ばされた窓ガラスの破片が、内部の柱や腰板に深く突き刺さった痕跡。
被爆直後の姿に近づけるよう、近年も復原工事が行われており、この歴史的な建物の記憶は、未来へと確実に継承されています。この場所を訪れることは、単に過去を振り返るだけでなく、極限状況下で金融の機能がいかに復興の土台となったかを体感する貴重な機会となるでしょう。
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